Esta noticia parece de ciencia ficción pero es real, científicos del instituto tecnológico de Massachusetts afirman haber desarrollado un nuevo chip que emula el funcionamiento del cerebro humano, la finalidad de este chip es estudiar el desempeño de las neuronas del cerebro en cuanto a respuesta y adaptación a nueva información, lo cual es conocido en fisiología como «plasticidad», aparentemente la plasticidad es clave en algunas funciones del cerebro como por ejemplo la memoria y el aprendizaje.
El chip llamado VLSI por sus siglas en ingles (Very Large Scale Integration) en cuestión usa cerca de 400 transistores para su propósito, simular una sinapsis neuronal, una sinapsis es la forma de unión de dos neuronas de tal forma que pueda pasar información de una a otra, si parece algo muy espectacular quizá deban saber que en cerebro humano existen cerca de 100 billones de neuronas y cada una de ellas tiene sinapsis con otras neuronas, en el caso del chip del MIT, se emula un proceso iónico, que es el que usa el cerebro, mediante un método analógico en lugar del digital habitual en circuitos.
Al respecto, Dean Buonomano, profesor de neurobiología de la UCLA afirma que este nuevo chip es un avance significativo y que, textualmente, «El nivel de realismo biológico es impresionante».
Los investigadores del MIT tiene el propósito de elaborar un sistema que use este chip para funciones neuronales específicas tales como el proceso visual, un sistema igual pero usando tecnología digital en lugar de analógica demoraría horas y hasta días para emular un circuito neuronal, lo que es más asombroso es que este chip también puede ser usado para comunicarse con sistemas biológicos, lo que abre un campo inagotable de usos, como por ejemplo el control de prótesis como retinas artificiales y hasta el desarrollo de inteligencia artificial en el futuro.
Vía MIT